程明博士
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依然深深地伤害了我 -与诺贝尔奖擦肩而过的女科学家们

第一位是我们熟悉的华裔女物理学家吴健雄博士,她以在科学界的传奇成就而闻名。她不仅是物理学领域的杰出人物,更是科学界的铿锵玫瑰。1956年,吴博士领导的宇称不守恒实验,标志着物理学史上的一个重大突破。这一开创性的实验旨在揭示弱相互作用中宇称守恒的秘密。实验结果表明,在弱相互作用中,宇称并不守恒。

过去有一些误传,即使在赞扬吴健雄的文章中也出现,被认为是吴健雄没有得到诺奖的原因之一。认为李扬发表文章之后,有了怎样做实验的idea, 才去找吴健雄做实验。现在揭示的记录表明:在与李政道事先的讨论中,吴健雄已经提出了β衰变检验宇称守恒的具体实验的思想和方法,这也是李杨6月22日论文中相关实验方法的来源,李杨并在论文中感谢了吴健雄。吴健雄参与宇称不守恒实验研究讨论的时间,远在李政道和杨振宁6月22日论文成文和投稿之前。

但遗憾的是, 吴健雄与1957年诺贝尔物理奖擦肩而过。尽管从1958到1965年,吴健雄至少获得七次诺贝尔物理学奖提名。提名者包括多位诺贝尔物理学奖获得者。1965年之后,吴健雄也不断获得提名,但一直没有等来诺贝尔奖。

1988年,吴健雄在哥伦比亚大学的年轻同事斯坦伯格因其在50,60年代的物理实验获得了诺贝尔奖。67岁的斯坦伯格在获奖后致信吴健雄,表示1957年的诺贝尔奖未能同时授予她是诺贝尔奖委员会的重大失误。吴健雄在1989年1月1日回信中表达了她的真实感受:

像你这样一位近代物理的伟大批评者,给予我如此罕有的称赞,比任何我所期望或重视的科学奖项都更有价值。我的一生全然投身于弱相互作用的研究,并乐在其中。尽管我从未为了得奖而去做研究,但当我的工作因某种原因被忽视时,依然深深地伤害了我。

尽管吴健雄未能获得诺贝尔奖,但她一生中获得了无数荣誉,其中最具影响力的是1976年的美国国家科学奖章。1976年,福特总统在白宫向她颁发了这一奖项。美国国家科学奖评委会指出,尽管吴健雄未能与李政道和杨振宁共同获得1957年的诺贝尔奖,但委员会认可她在这一领域的成就,并授予她国家科学奖章,以表彰她在放射性衰变研究中的天才实验所带来的突破性认识。

021年2月11日,在国际科学女性日,美国邮政总局发行了吴健雄纪念邮票,以此向这位科学界的伟大女性先行者致敬。

吴健雄在奋斗的路上其实并不孤独,与诺贝尔奖擦肩而过的女科学家们还有很多。下面我们列举一些例子。

第二位是约瑟琳·贝尔·伯奈尔女爵士,DBE,FRS,FRSE,FRAS(Dame Jocelyn Bell Burnell,1943年7月15日—),出生名为苏珊·约瑟琳·贝尔(Susan Jocelyn Bell)。她现在是英国物理学会的主席。2014年10月起担任爱丁堡皇家学会会长【2】

乔斯琳·贝尔·伯奈尔在诺贝尔奖争议中扮演了重要角色,主要因为她在脉冲星发现中的关键贡献。1967年,她作为剑桥大学的研究生,首次检测到脉冲星的信号。然而,尽管她是发现脉冲星的第一人,但她并未获得诺贝尔奖。1974年的诺贝尔物理学奖授予了她的导师安东尼·休伊什和另一位天文学家马丁·赖尔,而贝尔·伯奈尔未能获得认可。

这一决定引发了广泛的争议和批评,许多科学家认为贝尔·伯奈尔的贡献被忽视了。尽管如此,贝尔·伯奈尔本人一直保持谦逊,认为作为学生,她的导师获得奖项是合理的。

近年来,贝尔·伯奈尔的贡献得到了更多的认可。2018年,她获得了基础物理学特别突破奖。颁奖后,她决定将全部230万英镑的奖金捐献给希望成为物理研究人员的女性、少数民族和难民学生,这笔资金由英国物理学会管理。由此产生的助学金计划被称为“贝尔·伯内尔研究生奖学金基金”。

第三位是 莉泽·迈特纳(Lise Meitner,1878年11月7日—1968年10月27日),是一位奥地利-瑞典原子物理学家。她是发现镤和核裂变的主要贡献者之一。1917年,她在凯撒·威廉研究所从事放射性研究时,发现了放射性同位素镤。1938年,迈特纳和她的外甥奥托·弗里施发现了核裂变。爱因斯坦称她为“德国的居里夫人”。因为是女性,她曾长期在柏林大学化学研究所的实验室里以“无薪客席”的身份工作,直到1918年才获得自己的研究组和相应的薪水。1922年,她获得了教授职位,1926年成为柏林大学实验核物理学特别教授。【3】

1944年,奥托·哈恩获得诺贝尔化学奖,而莉泽·迈特纳未能获奖。她总共48次被提名诺贝尔奖(1937年至1965年29次提名诺贝尔物理奖,1924年至1948年19次提名诺贝尔化学奖),但都未获奖。

1946年,迈特纳赴美国讲学时被誉为“原子弹之母”和“1946年妇女”。从1947年起,她在瑞典皇家工学院领导核物理学组,并在美国的一些大学担任客席教授。到她逝世时,迈特纳共获得了21项学术和公共奖励。1947年,她获得维也纳科学荣誉奖,是奥地利科学院的第一位女性院士,并获得多个大学的荣誉博士学位。1949年,她获得马克斯·普朗克奖章,1955年获得奥托·哈恩化学和物理学奖,1966年获得恩里科·费米奖。第109号元素鿏以她命名。在德国和奥地利有多所研究所和中学以她命名。尽管她多次被提名诺贝尔奖,但始终未获奖。【4】

第四位是罗莎琳·富兰克林(Rosalind Franklin)【4】是一位英国物理化学家与晶体学家。她所拍摄的DNA晶体绕射图片“照片51号”,以及关于此物质的相关数据,成为詹姆斯·华生与佛朗西斯·克里克解出DNA结构的关键线索。。她在DNA双螺旋结构发现中的关键贡献未能获得诺贝尔奖的认可,这引发了广泛的争议。

富兰克林是一位杰出的化学家和X射线晶体学家,她在1951年至1953年间在伦敦国王学院研究DNA。她的X射线衍射图像(特别是著名的“照片51”)为詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克提供了关键数据,帮助他们确定了DNA的双螺旋结构。

1962年,沃森、克里克和莫里斯·威尔金斯因发现DNA结构而获得诺贝尔生理学或医学奖。然而,富兰克林在1958年因卵巢癌去世,诺贝尔奖不授予已故者,这使她无法获得这一荣誉。

沃森在其1968年出版的《双螺旋》一书中对富兰克林的描绘引发了争议,书中将她描述为一个难以相处的人,并透露他和克里克在未经她同意的情况下使用了她的数据。这一描述引发了对性别歧视和学术不端行为的批评,许多人认为富兰克林的贡献被忽视了。

尽管未能获得诺贝尔奖,富兰克林的工作在后来得到了更多的认可。她被视为DNA结构发现的关键人物之一,并在科学界获得了广泛的尊敬。【5】

参考资料:

【1】吴健雄:在宇称不守恒发现中的不朽贡献(上,下) | 王丹红专栏 https://zhishifenzi.com/depth/character/10912.html

【2】乔斯琳·贝尔·伯奈尔 wiki

【3】莉泽·迈特纳 wiki

【4】. Forgotten Women in Science: Unearthing Pioneering Contributions and Overlooked Achievement. | by Zunaira Ahmed | Medium

【5】Maddox, B. Rosalind Franklin: The Dark Lady of DNA.(中文翻译《DNA光环背后的奇女子》) Harper Collins ISBN 0-00-655211-0

【6】罗莎琳·富兰克林(Rosalind Franklin) wiki

【7】 Sexism in Science: Was Rosalind Franklin Robbed of a Nobel Prize? – Loyola Marymount University Newsroom (lmu.edu)

【8】 Women’s History Month: Scientists who should have won the Nobel Prize (medicalnewstoday.com)

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