从马萨达到死海----记2023年9月的以色列之旅
2023年9月23日一大早，我们离开圣城耶路撒冷驱车前往两小时之外的马萨达。吃过早餐后，我们把行李拖下来，在酒店的大堂前把水瓶里灌满饮用水，然后登上已经等在院子里的中巴。这天我们的司机换了一个人，昨天开车的司机家里有事不能前来。院子小，中巴反反复复很多次，才从酒店院子里出来。
难道是耶路撒冷在留我们吗？“上帝给了世界十分美丽，九分给了耶路撒冷”。耶路撒冷被誉为世界三大宗教犹太教、基督教和伊斯兰教的圣城。我们这两天一直在看各个重要的景点，并没有好好地看看这座城，现在就要和耶路撒冷说再见了。但如果说耶路撒冷的美丽不单单指其自然景观，而是指它六千年厚重的历史，那我们就不虚此行，因为每天的旅行都让我们心中感到震撼。
中巴在向城外开去，我们坐在车里看着车窗外的耶路撒冷。
耶路撒冷的房屋大多是石头砌成的，在蔚蓝的天空下，建筑呈现出洁净的灰白色， 一栋栋灰白色的房屋中间点缀着树的绿色；几层楼高的的公寓楼有着红色的屋顶；位于圣殿山上的圆顶清真寺其金顶熠熠生辉。
面积约126平方公里的耶路撒冷位于犹大山地的南部，当耶路撒冷远去后，中巴就进入被称为犹大旷野的地区，这里连绵的深色的山丘揭示着荒凉，偶尔出现的在山丘底部的木板房表明这里还是有人类活动。窗外的山丘渐渐变成了淡黄色，山丘前的平地上偶尔可以看到低矮的绿色的植物。
然后我们抵达海平面的标注点，如果说我们以往的活动都是在海平面以上的话，那么当过了这个标注点后，我们就是在海平面以下的地面上旅行了。在这个海平面的分界处，游客都会停下来照相留个纪念。有人牵着一匹骆驼等在那里，如果游客付钱就可以坐上骆驼被牵着走一圈。不过那个圈也太小了，直径也就不会超过十米。我看着那个画面，禁不住又笑了起来。
也许是地势越来越低，路边的植物多了一起，也可以看到高大的灌木了。那些成片成片的橄榄树林应该是人工种植的，它们的树冠向天张开，似乎是虔诚的人们张开双臂在向上帝祈祷。
橄榄树是以色列的国树，以色列的国徽图案就是橄榄枝围绕着犹太教的台灯。在《圣经》中，大洪水后鸽子衔回诺亚方舟的树枝就是橄榄枝。每年的九月到十月是橄榄成熟的月份，我们看到为了防止橄榄果实成熟后掉落，每个橄榄树上都有网子包围着在成熟的橄榄。一方水土养一方人，这片土地上的人们用自己的勤劳和智慧过着自己的日子。
中途我们下车休息一下，在路边看到野山羊，它们和岩石的颜色很接近，如果不是有人惊喜的指点我们还注意不到呢。在着浑荒的沙漠中，每一种生物、每一片绿色都让人开心，让我们知道我们在苍穹之下并不孤独。
那么马萨达是不是也不孤独呢？马萨达在旷野中平地而起，我们到达马萨达时，气温高达摄氏37度，坐缆车到达顶部时，空旷的顶部让人无处躲避灼热的太阳，好在有搭起的凉棚可以让我们凉快一下。导游在这天地之间问我们一个问题，那就是“为社么要在这么一个远离城市的地方修建一个军事要塞？”“因为君主愿意彰显自己的财力和权力”；“因为君主为了安全躲避政敌的谋害”；“因为在这里离天近，在这里祷告可以更亲近神”......回答多种多样。最后导游说主要是因为商业的原因，这里前方视野开阔，远方有任何动静都可以被及时发现并形成相应的对策。俗话说“人为财死、鸟为食亡”，在严酷的生存环境中，活下去是第一要素。
公元前37至31年间，时任犹太王国犹太王的希律大帝修建了在马萨达，建立了这个易守难攻的军事要塞，而同时它又是一个三层的豪华宫殿，在要塞里还有教堂、议事厅、蓄水池和粮仓等重要的设施。
但是在公元70年，罗马人攻占了耶路撒冷，大开杀戒。在马萨达上的967名犹太人被一万五千罗马人重重包围，公元73年4月5日，马萨达被罗马大军攻陷。犹太人宁死不降，但是犹太教义不容许他们自杀，他们抽签选出十位勇士杀死大多数的人，最后再抽签决定一个人来杀死其他九个人，这最后的一个人放火焚烧了宫殿并自杀。罗马人攻上马萨达时，看到的是九百多具尸体。但马萨达上的人也不是都死了，有两位母亲带着五个孩子藏了起来而幸存下来。多年的考古发现了弩炮的弹丸、箭头和大量弹弓，也在土层里发现了燃烧的痕迹，这些都是这里曾发生激烈战斗的证据；但是没有发现足够的证据证明当时在马萨达上有九百多人。但无论如何，马萨达作为坚韧的意志的象征在犹太文化中有重要的意义。马萨达不孤独。
在马萨达上可以看到20公里外的死海。从马萨达上下来，我们就直奔死海。
死海是一个位于以色列、约旦和巴勒斯坦交界处的湖泊，它的海拔低于海平面424米，它是地球上地势最低的地方。死海的面积约220平方公里，因为其湖水中含有高浓度的盐分，使得大多数的水生生物都不可以存活而被称为死海。但是死海里依然有耐盐的细菌和浮游生物。
从灼热的马萨达下来，扑进湖水里，实在是太惬意了。L先在湖里游泳，然后又把死海里的淤泥涂抹在身上，实在是玩得很嗨。生活中我们需要这种态度，就是忙的时候认真地忙，玩的时候尽情地玩。
死海很美，但死海的水在逐年减少。因为水位下降，导致岸边很多地方坍塌，路上可以看到因为坍塌而导致的树木死亡、还有不得不放弃的加油站。死海的水源来自约旦河，但是现在约旦河70%到90%的水被人类使用，流入死海的水大量减少；除了人类活动的因素外，死海自身的水的蒸发率很高，这是死海水量减少的自然原因。要拯救死海，需要多方的共同努力，有人在不懈地呼吁，而具体做起来却很难。
站在死海边上，湖对面就是约旦。我们团里有几个人就是先到约旦然后来以色列的。
导游征询大家的意见要不要去约旦河，马上有人说不去了，因为她们在约旦旅行时去过了。嗯？真的吗？那我们这些大多数没有去过的人呢？
我们还是去了约旦河，去了耶稣受洗的地方。那里的河面非常窄，几米之外的对面就是约旦的边境哨所。
有人身穿白袍全身浸入河中接受洗礼。
约旦河河水有些浑浊，河边的草木是绿色的。
这天晚上我们住在巴勒斯坦境内的一个非政府机构居，这里曾是一个为难民提供居所的地方，现在也对游客开放。房屋很简陋，提供最基本的生活用具，但还干净。稍事休息后，这个机构的创建人、一个环境学博士给我们做了近两个小时的演讲，介绍了约旦河谷的水源。这个博士就是一个为了拯救死海而努力的人，向他致敬。
博士经管的这个非政府机构是一栋三层楼，因为经费缺乏，一开始在打好地基后只盖了一层楼，后来陆续加盖了二层和三层。这个机构的经费主要来源于美国的赞助，但特朗普担任美国总统后取消了赞助经费，所以现在机构经费很困难，他希望我们捐款或者在机构的小商店里每人购买30美元的当地商品。
博士讲完之后，我们可以吃晚饭了。晚饭称得上丰盛，有葡萄、水、饮料、沙拉和饼。博士说吃完饭可以到屋顶的露台上喝咖啡看夜景，但我们实在太累了，就休息了。
第二天一大早，我先向博士购买了一袋死海的泥和用死海的水配制的护肤用品，随后跑上露台去看太阳升起时的巴勒斯坦。
太阳那么温暖，空气那么清新，但我心里始终有隐隐的不安，为什么，我似乎也说不清楚。